Steinbach in Kanada ist nicht mehr so mennonitisch wie es einmal war. Das behauptet Ian Froese in einem Bericht für CBC News, der am 23. März 2023 erschienen ist.
Die Bewohner selbst unterstreichen nach Froese selbst, das Steinbach nicht mehr so konservativ und verschlossen ist wie oft wahrgenommen. Andrew Unger zum Beispiel, der auf seiner Website “The Unger Review” (früher bekannt als Daily Bonnet) Satire über das mennonitische Leben schreibt, meint: Viele “denken, dass die Stadt nicht nur geografisch weit weg ist, sondern auch in vielerlei anderer Hinsicht”.
Die 18.000 Einwohner zählende Stadt, nur knapp 50 km von Winnipeg entfernt, wird von vielen Kanadiern immer noch als überwiegend mennonitisch und sozial konservativ wahrgenommen. Während der Pandemie hatte Steinbach mit einer relativ niedrigen Impfrate im Vergleich zu vielen anderen Teilen Manitobas zu kämpfen. Die Proteste gegen die Impfpflicht in Steinbach schien alle Vorurteile zu bestätigen. Aber Unger setzt dagegen: “Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt einzelne Leute in Steinbach, die sehr fortschrittlich sind oder sich Veränderungen in Steinbach wünschen und hart für diese Dinge arbeiten.”
Steinbachs Bürgermeister Earl Funk, der auf das moderne Steinbach verweist, führt eine Datenanalyse an, die zeigt, dass die Einwohner Steinbachs mehr von ihrem Einkommen für wohltätige Zwecke spenden als irgendwo sonst in Kanada. Funks eigenes Leben wurde durch die Worte eines Gastredners beeinflusst, der betonte, dass Liebe zwischen Menschen über allem stehe. Funk sagt, als er an diesem Abend betete, bat er Gott, ihm zu zeigen, wie er alle Menschen lieben kann, und bat speziell um muslimische Freunde. “Wer hätte gedacht, dass so etwas passieren würde? Jetzt habe ich die erstaunlichsten muslimischen Freunde, und ich liebe sie von ganzem Herzen”, sagte er.
Steinbach wurde von Mennoniten gegründet, die vor mehr als einem Jahrhundert auf der Suche nach religiöser Freiheit nach Kanada kamen, und ist im Glauben verwurzelt und von diesem beeinflusst. Davon zeugen die 22 Kirchen. Laut Volkszählungsdaten machen Zuwanderer inzwischen 21 Prozent der Bevölkerung Steinbachs aus, wobei die meisten Neuankömmlinge von den Philippinen, aus Indien und Nigeria stammen. Steinbachs wachsende philippinische Diaspora gründete ihre eigene Basketball-Liga und öffnete sie dann für alle.
Der aus Jamaika stammende Gastronom Neville Hamilton ist er den Menschen in Steinbach schon seit Jahrzehnten eng verbunden. Als Teenager war er Chauffeur, wenn Mennoniten aus Steinbach auf Missionsreisen nach Jamaika reisten, um beim Bau oder der Reparatur von Schulen, Kirchen und den Häusern älterer Menschen zu helfen. Diese Besucher überzeugten ihn von der Stadt in Manitoba. Jetzt widmet er seine Energie der Unterstützung von Neuankömmlingen. Er betreibt ein jamaikanisches Restaurant und organisiert Aktivitäten.
In 20 Jahren hat sich die Bevölkerung Steinbachs fast verdoppelt. Die größten Arbeitgeber haben in großem Umfang Arbeitskräfte aus dem Ausland angeworben. Dennoch ist Schätzungen zufolge mehr als die Hälfte der Stadt mennonitisch geprägt, sei es kulturell oder religiös. Die Anhänger dieser täuferischen Glaubensrichtung sagen, dass sie sich von der Entwicklung der Stadt nicht bedroht fühlen.
Auch Angehörige anderer Religionen sind auf dem Vormarsch. Muslime halten seit Februar wöchentliche Gebete in Steinbach ab. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, auch bekannt als Mormonenkirche, hat seit 2018 einen Zufluchtsort in der Stadt.
Hanh Rempel und ihre Familie haben vor mehr als 40 Jahren eine ähnliche Hilfe erfahren. Sie und ihre Familie waren Flüchtlinge aus Vietnam. Ihre Familie wurde von einer mennonitischen Familie in Steinbach gesponsert – eine Unterstützung, die sie nie vergessen hat. Heute ist sie Mitinhaberin einer Apotheke und bemerkt die Parallelen zwischen der Reise ihrer Familie und den Ukrainern, die jetzt aus ihrem Heimatland fliehen. Das inspirierte sie und ihren Mann, einen Mennoniten, dazu, eine Patenschaft für eine ukrainische Familie zu übernehmen.
